Nach dem Tod der Mutter sind Buck und sein Bruder ihrem ehrgeizigen, jähzornigen und alkoholkranken Vater ausgeliefert. Von ihm werden sie zu Lasso-Trickkünstlern ausgebildet und im ganzen Land bekannt. Bucks Kindheit ist geprägt von Angst und Schmerz, bis er nach einer Nacht der Gewalt endlich zu seiner Pflegefamilie kommt. Der Umgang mit schwierigen Pferden, die ebenso Grausamkeit von Menschen erfahren haben wie er selbst, helfen ihm, seine Verletzungen zu heilen, und eröffnen ihm einen neuen Blick aufs Leben.
